 Os reais perigos da da diarreia infantil
A doença mata mais crianças no mundo do que a malária, o sarampo e a aids. Além da vacinação, práticas simples de higiene e hidratação são as maiores aliadas para prevenir o problema
Por Cristina Almeida
Dor de barriga, febre, urgência em ir ao banheiro, fezes aquosas, náusea e vômito. Quando a diarreia se manifesta na criança, todo cuidado é pouco, já que ela é considerada a segunda maior causa de mortalidade infantil, principalmente antes dos 5 anos de idade. Segundo dados da Organização Mundial da Saúde (OMS), uma em cada cinco crianças morre em razão desse problema, o que resulta em 1,5 milhão de mortes em todo o mundo a cada ano.
Sintoma de uma infecção gastrointestinal, a diarreia aguda se caracteriza pela presença de mais de três evacuações líquidas, semilíquidas ou uma única semilíquida contendo muco e sangue em 12 horas. Algumas manifestações são leves e provocam discreta repercussão sistêmica. Mas se a diarreia não for tratada adequadamente, a perda anormal de água e de eletrólitos pode ocasionar desidratação, falência dos rins e morte.
Os agentes responsáveis por esses efeitos são vírus, parasitas e bactérias. Eles são capazes de contaminar a água, os alimentos e até o solo, e ainda se propagam pelo ar ou pela via oral-fecal. Primeiro, colonizam o trato digestório; depois, agem no intestino causando a diarreia.
MUTAÇÕES VIRAIS
O Rotavírus é a causa de 40% das internações hospitalares nesses casos, mas Adenovírus, Astrovírus, Calicivírus e Norwalk vírus são outros exemplos conhecidos pela medicina. No grupo das bactérias, as mais comuns são a Escherichia coli (E. coli), Salmonella sp, Shiguella sp, Clostridium difficile, Aeromonas, Vibrio cholerae e a Campylobacter jejuni. Entre os protozoários, destacam-se a Giardia lambia, Entamoeba histolytica e o Criptosporidium.
“Entre 1970 e 1980, os agentes infectantes mais comuns no Brasil eram a Salmonella e a E. Coli enteropatogênica clássica (EPEC). Porém, anos mais tarde, o Rotavírus prevaleceu e a vacinação passou a ser oferecida na rede pública de saúde”, afirma a professora Marina Baquerizo Martinez, do departamento de Análises Clínicas e Toxicológicas da Faculdade de Ciências Farmacêuticas da Universidade de São Paulo (USP).
Após pesquisar os patógenos causadores da diarreia por dois anos, Marina concluiu que houve uma mudança em relação ao micro-organismo mais incidente na população. “Hoje, o agente que é mais associado à doença é a bactéria Escherichia coli enteroagregativa (EAEC). A explicação para isso são as mutações sofridas por essas bactérias, aliadas à resistência que o hospedeiro adquire depois de repetidas infecções e campanhas de vacinação”, esclarece.
PERIGOSA PARA CRIANÇAS
Cinco episódios a cada ano é a média de ocorrências da diarreia em crianças de tenra idade. Nos adultos, esse número cai para dois no mesmo período. Na opinião da pediatra Fátima Rodrigues Fernandes, do Hospital Infantil Sabará, em SP, esses dados, somados às mutações detectadas, são preocupantes, pois a diarreia pode matar por desidratação e, quando a criança é pequena, esse risco é maior.
“Elas são mais suscetíveis porque sua composição corpórea de água é maior do que nos adultos e crianças maiores. Além disso, seu sistema imunológico é imaturo. Uma coisa é um adulto ter o problema; outra, é um pequeno perder muitos sais minerais”, explica. “E a faixa etária mais crítica é até 1 ano de idade, principalmente se o bebê não foi amamentado com leite materno”, acrescenta Marina.
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